O número de adultos vivendo com diabetes no mundo ultrapassou a marca de 800 milhões no final do ano passado, um aumento de quatro vezes desde 1990. Essa doença crônica, caracterizada por níveis elevados de açúcar no sangue, desafia a medicina. No entanto, um novo estudo pré-clínico traz esperança de mudança nesse cenário.
Nova abordagem pode restaurar a produção natural de insulina
Pesquisadores desenvolveram uma técnica inovadora que combina o transplante de células produtoras de insulina com células formadoras de vasos sanguíneos modificados. Com essa estratégia, eles conseguiram reverter um caso de diabetes tipo 1. O objetivo dessa abordagem é restaurar a capacidade natural do organismo de produzir insulina.
As ilhotas pancreáticas são o único tecido humano que responde ao aumento dos níveis de glicose no sangue produzindo insulina. No diabetes tipo 1, o sistema imunológico ataca essas células e compromete a produção do hormônio. Apesar dos avanços na ciência, um grande desafio consiste em replicar o ambiente rico em vasos sanguíneos essencial para a sobrevivência dessas células transplantadas.
Testes em camundongos demonstram eficácia da técnica
Pesquisadores da Weill Cornell Medicine, nos Estados Unidos, criaram uma solução promissora: o transplante de ilhotas junto com células endoteliais humanas geneticamente modificadas, que revestem o interior dos vasos sanguíneos. Os testes, realizados em camundongos, demonstraram que essa técnica reverte o diabetes.
A principal vantagem dessa abordagem é a possibilidade de realizar o transplante em um local acessível, sob a pele. Esse procedimento facilita a formação de uma nova rede de vasos sanguíneos. Além disso, essa rede permite o transporte de sangue e a integração das ilhotas ao sistema vascular, restaurando a produção de insulina pelo organismo.
O próximo passo: testes em humanos
Agora, os cientistas planejam avançar para estudos clínicos em humanos para avaliar a segurança e a eficácia da técnica. Se os resultados forem positivos, essa abordagem pode representar um grande avanço no tratamento e até mesmo na cura do diabetes tipo 1.
A equipe publicou as conclusões do estudo na renomada revista Science Advances, trazendo esperança para milhões de pessoas que convivem com a doença. Caso a eficácia seja comprovada em humanos, essa estratégia tem o potencial de revolucionar o tratamento do diabetes e oferecer uma alternativa inovadora para pacientes em todo o mundo.
