Os EUA chegaram a um acordo judicial com o suposto mentor do 11 de setembro, Khalid Sheikh Mohammed, e dois outros réus acusados de planejar os ataques terroristas de 2001, de acordo com o Departamento de Defesa americano.
O acordo pré-julgamento – alcançado após 27 meses de negociações – retira a pena de morte de Mohammed, Walid Bin ‘Attash e Mustafa al Hawsawi, disseram os promotores em uma carta, obtida pela CNN, enviada às famílias das vítimas e aos sobreviventes do 11 de Setembro pouco antes de o Departamento de Defesa anunciar a notícia em um comunicado à imprensa na noite de quarta-feira (31).
Após o início das negociações em março de 2022, os três homens concordaram em se declarar culpados de todas as acusações, incluindo o assassinato das 2.976 pessoas listadas na ficha de acusação, foram informadas às famílias.
Mohammed e seus corréus declararão a culpa em uma audiência de confissão que poderá ocorrer já na próxima semana, de acordo com a carta.
“Reconhecemos que a situação do caso em geral, e esta notícia em particular, irá suscitar, de forma compreensível e apropriada, intensa emoção, e também percebemos que a decisão de celebrar um acordo pré-julgamento será recebida com reações mistas entre os milhares de familiares que perderam entes queridos”, escreveram os promotores na carta. “A decisão de celebrar um acordo pré-julgamento após 12 anos de litígio pré-julgamento não foi tomada de ânimo leve; no entanto, é nosso julgamento coletivo, fundamentado e de boa fé que esta resolução é o melhor caminho para a finalidade e a justiça neste caso”.
‘O negócio menos pior’
O acordo de confissão evita o que teria sido um longo e complicado julgamento de pena de morte contra Mohammed.
“Este é o acordo menos pior que poderia acontecer no mundo real”, disse Peter Bergen, especialista em terrorismo e analista de segurança nacional da CNN que escreveu extensivamente sobre Osama bin Laden.
O governo enfrentou o difícil desafio de fazer avançar um caso que ficou paralisado ao longo das duas décadas desde a captura de Mohammed no Paquistão, em 2003, pelo seu alegado envolvimento nos ataques terroristas.
“Eles ainda estavam em audiências pré-julgamento”, disse Bergen à CNN. “Conseguir algum tipo de acordo é melhor.”
Em 2008, Mohammed foi acusado de uma lista de crimes, incluindo conspiração, assassinato em violação da lei da guerra, ataque a civis, ataque a bens civis, causar intencionalmente lesões corporais graves, destruição de propriedade em violação da lei da guerra e terrorismo e apoio material ao terrorismo. Os EUA disseram que buscariam a pena de morte para Mohammed.
Mas o julgamento militar contra Mohammed e os seus aliados foi adiado durante anos, enquanto os EUA tentavam determinar como lidar com a questão da tortura usada contra Mohammed e outros em prisões secretas da CIA na década de 2000. A questão representava um problema jurídico para os procuradores sobre se as provas obtidas através de tortura eram admissíveis em tribunal.
O julgamento estava marcado para começar em 11 de janeiro de 2021, mas os atrasos provocados pela demissão de dois juízes e pela pandemia do coronavírus adiaram novamente a data.
Os três alegados conspiradores ainda enfrentarão uma audiência de sentença, onde as partes apresentarão provas para defender uma sentença apropriada, inferior à pena de morte. Essa audiência de sentença não ocorrerá antes do próximo verão, de acordo com a carta enviada às famílias.
“Durante as audiências de sentença neste caso, pode haver uma oportunidade para um membro da sua família testemunhar sobre o impacto que os ataques de 11 de Setembro tiveram sobre você e seus entes queridos, e fornecer uma declaração sobre o impacto da vítima que será considerada pelo júri militar na determinação de uma sentença”, disseram os promotores na carta.
A carta observa que os promotores se reuniram com as famílias para obter feedback sobre possíveis acordos de confissão, conforme exigido por lei.
Como parte do acordo, os arguidos concordaram em responder a perguntas escritas das vítimas sobreviventes e das famílias das vítimas sobre os seus papéis e razões para conduzir os ataques.
As famílias têm agora 45 dias para submeter perguntas a serem respondidas até ao final do ano, diz a carta. De acordo com a carta, os promotores planejam viajar para se encontrar pessoalmente com as famílias neste outono para discutir os acordos de confissão.
Famílias das vítimas criticam acordo
Mas algumas famílias criticaram os acordos de confissão na quarta-feira.
Brett Eagleson, presidente da Justiça do 11 de Setembro, uma organização que representa os sobreviventes do 11 de Setembro e familiares das vítimas, disse num comunicado que as famílias estão “profundamente perturbadas por estes acordos judiciais” e pressionou por mais informações sobre o envolvimento da Arábia Saudita nos ataques.
“Embora reconheçamos a decisão de evitar a pena de morte, a nossa principal preocupação continua a ser o acesso a informação a estes indivíduos. Estes acordos judiciais não devem perpetuar um sistema de acordos a portas fechadas, onde informações cruciais são ocultadas sem dar às famílias das vítimas a oportunidade de saber toda a verdade”.
“Pedimos à administração que garanta que estes acordos não fechem a porta à obtenção de informações críticas que possam esclarecer o papel da Arábia Saudita nos ataques de 11 de Setembro. Nossa busca por justiça não vacilará até que toda a verdade seja revelada e que a justiça seja feita para as vítimas e suas famílias”, disse Eagleson.
Terry Strada, presidente nacional do 11 de Setembro Famílias Unidas, disse que a notícia foi um soco no estômago quando ela saiu de um tribunal federal de Manhattan na tarde de quarta-feira, após uma audiência de um dia inteiro no litígio em andamento das famílias com o Reino da Arábia Saudita.
Strada expressou preocupação de que a notícia do acordo judicial ofusque as evidências recentemente reveladas na luta das famílias para responsabilizar a Arábia Saudita pelo seu suposto papel na conspiração terrorista. O reino negou qualquer envolvimento nos ataques.
“Nenhum membro da família sabia que isso aconteceria”, disse ela. “Estou muito desconfiada do momento em que o acordo foi firmado. Este é o maior dia em todo o nosso caso. O maior dia em 23 anos de tentativas de obter justiça pelo assassinato de nossos entes queridos. E eles oferecem a esses caras um acordo judicial.
Não está claro onde Mohammed e seus corréus cumprirão suas sentenças.
A administração Biden tornou prioritário o encerramento do centro de detenção da Baía de Guantánamo, em Cuba, onde os arguidos estavam detidos, repatriando vários detidos que já não eram considerados ameaças significativas à segurança nacional. Mas dezenas de detidos ainda permanecem nas instalações.
