As baterias de íons de lítio já são amplamente usadas e estão presentes em celulares, tablets, notebooks e ferramentas elétricas. Com a popularização dos veículos elétricos, algumas delas, de maior porte, também estão sendo usadas para como fonte de energia. Uma das dificuldades das baterias, porém, são os resíduos que deixam para trás na hora do descarte, conhecido como lixo eletrônico.
Duas empresas dos EUA se uniram para minimizar esse problema: elas estão produzindo baterias de íons de lítio feitas com metais reciclados, o que pode diminuir a forma como esses dispositivos poluem o meio ambiente.
Baterias recicláveis
- A BASF, uma empresa produtora de materiais para baterias, anunciou uma parceria com a Nanotech Energy, companhia que fabrica produtos energéticos à base de grafeno;
- Juntas, elas irão produzir essas baterias de lítio a base de materiais reciclados para clientes na América do Norte;
- Na parceria, a BASF ficará responsável por criar os materiais ativos usando metais reciclados de uma instalação em Battle Creek, no Michigan. Já a Nonotech Energy vai pegar esses materiais e transformá-los em células da bateria de íons de lítio;
- A American Battery Technology Company (ABTC) e a canadense TODA Advanced Materials Inc também se juntarão ao projeto;
- A primeira vai reciclar os materiais coletados pela Nanotech (como níquel, cobalto e o próprio lítio) e a segunda os usará para criar os materiais ativos que formarão o produto final.
Poluição das baterias
Apesar do projeto não significar que as baterias poluirão menos após seu uso, diminuem esse fator na outra ponta: elas são produzidas a partir dos materiais descartados. Segundo a BASF, a fabricação com metais reciclados pode diminuir a pegada de carbono em cerca de 25%.
Corroborando com o objetivo de tornar essa cadeia ainda mais sustentável, principalmente em um momento de popularização dos veículos elétricos, o Departamento de Energia dos Estados Unidos anunciou doações de US$ 192 milhões (aproximadamente R$ 944 milhões) para promover empresas que reciclam esses dispositivos.
A BASF e a Nanotech estão trabalhando com essas baterias em um circuito fechado na América do Norte, usando íons de lítio feitos a partir de materiais reciclados localmente. Conforme a produção aumentar, a intenção é construir uma cadeia de produção e fornecimento para outros locais.
