A Rússia disse ter descoberto uma reserva gigante de petróleo e gás natural na Antártica. Teriam sido encontrados 511 bilhões de barris de óleo na região. É mais que o dobro das reservas da Árabia Saudita e 32 vezes o volume comprovado nas jazidas de petróleo do Brasil, de 15,8 bilhões de barris. O total também representa cerca de 10 vezes a produção total no mar do Norte em 50 anos. A região é reivindicada por Argentina e Chile.
A informação foi divulgada pelo jornal britânico Telegraph. A descoberta do óleo foi feita no chamado mar de Weddell (veja mais abaixo onde fica), por navios de exploração da agência russa Rosgeo, e foi informada ao governo russo, segundo relatórios que foram entregues à Câmara dos Comuns do Reino Unido na semana passada.
O mar de Weddell é parte do oceano Antártico, no polo sul. Suas fronteiras terrestres são definidas pela baía formada pela costa da Terra de Coats e a península Antártica.
A área é classificada pelo Reino Unido como parte do seu território ultramarino. É reivindicada também pela Argentina e pelo Chile. A região é protegida pelo Tratado Antártico de 1959, que proíbe todo o desenvolvimento mineral ou petrolífero no continente.
Segundo o The Telegraph, o subsecretário parlamentar para Américas e Caribe do Reino Unido, David Rutley, disse à Câmara dos Comuns que recebeu garantias russas de que o país estava só realizando uma investigação científica. Disse ainda que a “Rússia reafirmou recentemente o seu compromisso com os elementos-chave do tratado”.
No entanto, há uma preocupação de parte dos parlamentares britânicos e de ambientalistas se é possível confiar na Rússia. Há um entendimento de que o que Moscou fez foi mais uma prospecção com fins de extração do que uma mera pesquisa científica como alegado.
A Rosgeo, com sede em Moscou, foi procurada pelo Telegraph, mas não respondeu aos pedidos de comentários.
