O selênio, um oligoelemento essencial para a saúde humana, desempenha papéis cruciais na função imunológica, na saúde cardiovascular, cognitiva e no reparo do DNA. Além disso, esse mineral atua como antioxidante, protegendo as células contra danos e podendo até ajudar na prevenção do câncer. Um estudo publicado no The Conversation pelo Professor de Ciências Farmacêuticas da Universidade de Iowa, Aliasger K. Salem, reforça essa potencialidade.
A importância do selênio e sua presença na castanha-do-pará
Esse mineral está presente na castanha-do-pará, em outras plantas e também em organismos vivos. O corpo humano necessita de pequenas quantidades, sendo que a dose diária recomendada para adultos corresponde a 55 microgramas.
Entretanto, a quantidade de selênio na castanha-do-pará varia significativamente conforme a região do Brasil onde ocorre sua colheita. Essa diferença dificulta a definição de uma ingestão ideal. Segundo a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), as variações ocorrem devido à composição do solo.
Riscos do excesso e da deficiência de selênio
Tanto a deficiência quanto o excesso de selênio representam riscos à saúde. A falta desse mineral pode levar ao desenvolvimento de doenças cardíacas e ao enfraquecimento do sistema imunológico. Por outro lado, o consumo excessivo pode causar um quadro chamado selenose, cujos sintomas incluem problemas digestivos, queda de cabelo, lesões na pele e danos ao sistema nervoso.
O papel do selênio na prevenção e tratamento do câncer
Estudos apontam que o selênio possui potencial tanto na prevenção quanto no tratamento do câncer. Embora pesquisas anteriores tenham apresentado resultados variados sobre sua eficácia preventiva, estudos mais recentes indicam que ele pode ser benéfico quando combinado com a quimioterapia.
Compostos de selênio, como o ácido metilselenínico (MSA) e a seleno-L-metionina (SLM), mostraram capacidade de inibir a progressão de tumores e potencializar a eficácia dos tratamentos contra o câncer, causando poucos efeitos colaterais.
As pesquisas sobre os efeitos do selênio no tratamento oncológico continuam em andamento, investigando as doses ideais e suas interações com outras terapias.
Como consumir selênio de forma segura
Para aproveitar os benefícios do selênio sem correr riscos, é essencial equilibrar sua ingestão. O monitoramento do consumo se torna ainda mais importante em regiões onde o solo possui baixos níveis desse mineral. Sempre que necessário, a suplementação deve ser feita sob acompanhamento profissional, garantindo uma abordagem segura e eficaz para a saúde.
