O vírus Epstein-Barr passou a ser alvo de uma descoberta que pode mudar a forma como a ciência enfrenta a mononucleose, conhecida como doença do beijo. Pesquisadores dos Estados Unidos identificaram anticorpos capazes de bloquear a infecção pelo EBV, abrindo uma nova frente para futuras terapias e vacinas.
O estudo foi conduzido no Fred Hutchinson Cancer Center e mostrou que é possível impedir a entrada do vírus nas células de defesa. O resultado chama atenção porque o vírus Epstein-Barr está presente em grande parte da população adulta, é transmitido principalmente pela saliva e permanece no corpo mesmo depois da infecção inicial.
Como o vírus Epstein-Barr age no corpo
O vírus Epstein-Barr é transmitido principalmente pelo contato com saliva. Por isso, ficou popularmente conhecido como o agente da doença do beijo. Depois da infecção, ele não é eliminado pelo organismo. Em vez disso, permanece “adormecido” nas células B, que fazem parte do sistema imunológico.
Na maior parte dos casos, o corpo consegue manter esse invasor sob controle. Ainda assim, o vírus Epstein-Barr tem sido associado por pesquisas recentes a outras condições, como lúpus, esclerose múltipla, covid longa e síndrome da fadiga crônica. O EBV também aparece ligado a alguns tipos de câncer, entre eles o linfoma de Burkitt e o carcinoma nasofaríngeo.
Como os cientistas bloquearam o vírus
Para enfrentar esse obstáculo, os pesquisadores criaram anticorpos com estrutura humana usando camundongos geneticamente modificados. Ao todo, foram identificados 10 anticorpos monoclonais capazes de agir em partes específicas do vírus. Alguns impedem que ele se ligue às células. Outros barram diretamente a entrada nas células.
Nos testes em laboratório, um desses anticorpos conseguiu bloquear por completo a infecção pelo EBV. Outro apresentou proteção parcial. O resultado ajuda os cientistas a mapear pontos vulneráveis do vírus Epstein-Barr e reforça a possibilidade de usar esse conhecimento tanto em tratamentos quanto no desenvolvimento de vacinas.
Quem pode se beneficiar mais no futuro
A descoberta pode ter impacto especial em pessoas com imunidade baixa, como pacientes transplantados. Esse grupo costuma usar medicamentos que reduzem a resposta imunológica, o que pode favorecer a reativação do EBV. Nesses casos, o vírus Epstein-Barr pode contribuir para complicações graves, como o distúrbio linfoproliferativo pós-transplante, uma forma de câncer.
Por isso, bloquear o vírus Epstein-Barr antes que ele volte a se ativar pode representar uma proteção importante para pessoas mais vulneráveis. Apesar do avanço, os próprios pesquisadores deixam claro que a pesquisa ainda está em fase inicial e que não existe prazo definido para um tratamento chegar ao uso clínico.
Mesmo sem promessa imediata de tratamento, o achado reposiciona o vírus Epstein-Barr como um alvo mais concreto para a medicina. O estudo também reforça uma mensagem importante: avanços contra vírus persistentes costumam nascer da identificação precisa de suas fraquezas.
Se os próximos testes confirmarem os resultados iniciais, a ciência pode ganhar uma nova ferramenta para conter a infecção, reduzir reativações e proteger pacientes mais expostos a complicações ligadas ao EBV.
Fonte da notícia: Só Notícia Boa
