A primeira plantação vertical de larga escala no mundo é oficialmente inaugurada na cidade de Richmond, Virgínia, nos Estados Unidos. A Fazenda Plenty Richmond foi projetada para o cultivo de morangos em torres de nove metros em um espaço fechado.
A expectativa é que a primeira safra esteja disponível nas prateleiras dos supermercados no início de 2025, com distribuição coordenada pela empresa global Driscoll’s.
Até então, os testes de eficácia do método vinham priorizando pés de alface. O novo modelo com morangos vem sendo estudado pela Plenty há pelo menos seis anos em 12 salas com temperatura, luz e umidade controladas. A fábrica recém-inaugurada é a maior do tipo no mundo.
Os cientistas também desenvolveram técnicas que otimizam a polinização das plantas, sem a necessidade das abelhas. Além disso, o ambiente fechado evita danos gerados por fatores sazonais, como chuva em excesso ou seca severa, ou pragas.
“Esta fazenda é uma prova de que a agricultura vertical pode proporcionar a diversidade de culturas e a produção local e em escala necessária para preparar o sistema alimentar global para o futuro”, disse Arama Kukutai, CEO da Plenty.
Produção em larga escala
A ideia é que os morangos sejam produzidos de forma ininterrupta, sem depender das condições da estação meteorológica. Por ano, a empresa espera cultivar 1,8 toneladas da fruta silvestre.
O novo método utiliza 97% menos terra e até 90% menos água do que a agricultura convencional no cultivo de morangos.
“A fazenda vai impulsionar a produção agrícola local e o desenvolvimento econômico, ao mesmo tempo em que vai diversificar contra os riscos e protegerá o meio ambiente”, afirmou o governador da Virgínia, Glenn Youngkin, no evento de inauguração.
