O que ovos e coelhos têm a ver com a Páscoa?

A relação entre os ovos, os coelhos e a Páscoa, que celebra a ressurreição de Jesus Cristo, desperta curiosidade e tem várias interpretações. Embora não haja uma explicação única, diferentes versões são aceitas entre religiosos, estudiosos e fiéis.

Uma das narrativas mais conhecidas envolve Maria Madalena. Segundo a tradição, ela teria ido ao sepulcro de Jesus antes do amanhecer do domingo, levando óleos para ungir seu corpo. Ao chegar, encontrou a sepultura aberta. Um coelho, que havia entrado no túmulo, teria sido o primeiro a presenciar a ressurreição. Por isso, teria recebido a missão de anunciar a boa nova às crianças do mundo, entregando ovos de Páscoa.

O ovo como símbolo de vida e renascimento

Desde a Antiguidade, o ovo simboliza a vida e o renascimento. Civilizações como a romana e a persa propagavam a ideia de que o Universo tinha forma oval. Na Idade Média, alguns acreditavam que o mundo teria surgido dentro da casca de um ovo.

Além disso, a troca de ovos era comum no equinócio da primavera, comemorado em 21 de março no hemisfério norte. Com o surgimento da Páscoa cristã, esse costume pagão foi incorporado à nova celebração. De acordo com o monsenhor André Sampaio Oliveira, “os cristãos passaram a ver no ovo um símbolo da ressurreição de Jesus”.

De ovos pintados a joias e chocolate

Com o tempo, o costume de presentear com ovos se transformou. Na Idade Média, as pessoas decoravam cascas de ovos de galinha com tintas e desenhos. Em vários países, a tradição ainda é mantida. Na Alemanha, por exemplo, os ovos coloridos são pendurados em árvores. Já na Itália, eles decoram as mesas da ceia pascal.

Na Rússia imperial, os ovos chegaram a outro nível. Entre 1885 e 1916, os czares Alexandre III e Nicolau II encomendaram 50 ovos ao joalheiro Peter Carl Fabergé. Um deles, dado à imperatriz Marie Feodorovna, continha um relógio cravejado de safiras e diamantes. Em 2014, o objeto foi avaliado em US$ 20 milhões.

Durante o século 18, confeiteiros franceses começaram a esvaziar ovos de verdade e recheá-los com chocolate. Um século depois, surgiram os primeiros ovos feitos totalmente de chocolate, recheados com bombons. Assim, o doce conquistou até quem não segue a tradição religiosa.

A origem do coelho da Páscoa e seus significados

Mesmo que não bote ovos, o coelho tornou-se símbolo da fertilidade e do renascimento. Isso se deve, principalmente, à sua capacidade de reprodução: ele pode ter filhotes de oito a dez por ninhada, várias vezes por ano. Além disso, é um dos primeiros animais a sair da toca após o inverno.

O pesquisador Evaristo de Miranda ressalta que, na iconografia cristã, a lebre chegou a ser associada a Cristo, por causa de suas orelhas grandes, que simbolizariam atenção à palavra de Deus.

No Brasil, a tradição se firmou com os imigrantes alemães. A partir da década de 1910, eles pintavam ovos à mão e os escondiam para que as crianças os encontrassem — costume que permanece até hoje.

Qual é o verdadeiro símbolo da Páscoa cristã?

Apesar da popularidade dos ovos e coelhos, para a Igreja Católica o verdadeiro símbolo da Páscoa é o círio pascal. Essa vela branca representa Cristo ressuscitado. Nela, estão gravadas as letras alfa e ômega, do alfabeto grego, indicando que Jesus é o princípio e o fim.

“O símbolo maior da Páscoa é a luz de Cristo”, afirma o teólogo Isidoro Mazzarolo, da PUC-Rio. “A luz do Domingo de Páscoa se contrapõe à escuridão da Sexta-Feira da Paixão. O que era dor se transforma em alegria.”

Uma celebração com múltiplos sentidos

De acordo com Jefferson Ramalho, doutorando em História pela Unicamp, não há uma origem única para os símbolos da Páscoa. Segundo ele, “o importante não é descobrir a versão verdadeira, mas compreender os significados culturais e religiosos atribuídos a esses elementos”.

Portanto, seja pelo ovo decorado, pelo coelho mensageiro ou pela luz do círio pascal, a Páscoa continua a transmitir sua mensagem principal: esperança, renovação e fé.